Dartspillets historie

Dart er i dag et populært spil og en anerkendt sportsgren, der spilles både på hobbyplan i pubber og barer samt professionelt på store arenaer med millioner af tilskuere verden over. Men dart har en lang og fascinerende historie, der strækker sig over flere århundreder. Spillet, som vi kender det i dag, har sine rødder i middelalderens Europa, og gennem tiden har det udviklet sig fra at være en simpel form for tidsfordriv til en professionel sportsgren med stramme regler, præcise standarder og store pengepræmier.

Oprindelsen i middelalderen

Dartspillets oprindelse kan spores tilbage til middelalderen i Europa – sandsynligvis i England eller Frankrig – hvor soldater brugte kastespyd eller korte pile som en del af deres træning og konkurrence. Det siges, at soldaterne i deres fritid kastede korte spyd mod trætønder eller træstubbe. Når træet tørrede ud og revnede, blev de naturlige sprækker og ringe i træet brugt som målområder, hvilket førte til opdelingen af dartskiven i forskellige zoner.

Et andet tidligt eksempel på dartlignende spil kommer fra Frankrig, hvor man spillede med små pile kaldet “fléchettes”, som blev kastet mod tøndebunde. Denne form for rekreativ konkurrence blandt soldaterne antages at have spredt sig hurtigt og udviklede sig til mere organiserede former for spil.

De første dartskiver

Oprindeligt var dartskiver lavet af træ, ofte af elm eller ask, hvor ringene enten var naturlige eller ridset ind i overfladen. Efterhånden som spillet blev mere udbredt, begyndte man at standardisere måltavlerne. Det var dog først i det 19. århundrede, at skiven begyndte at ligne den, vi kender i dag.

Den klassiske opbygning af dartskiven tilskrives en englænder ved navn Brian Gamlin, som i 1896 angiveligt opfandt den nuværende sekvens af numre på skiven. Denne opbygning er ikke tilfældig – tallene er arrangeret på en måde, som belønner præcision og straffer unøjagtighed. For eksempel er de høje pointtal flankeret af lave pointtal, hvilket betyder, at hvis man rammer lidt ved siden af sit mål, får man en lavere score.

Fra pubspil til organiseret sport

I løbet af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede blev dart et populært pubspil i Storbritannien. Pubber begyndte at opstille dartskiver, og det blev almindeligt, at gæster dystede mod hinanden. Mange pubber organiserede også lokale turneringer. Det var dog et uformelt spil, og der var mange variationer i regler og skivens udformning afhængigt af regionen.

Først i 1920'erne begyndte dart at blive organiseret som en egentlig sportsgren. I 1924 blev National Darts Association (NDA) grundlagt i Storbritannien, hvilket markerede et vigtigt skridt mod standardisering og professionalisering af sporten. NDA fastlagde regler for spillets format, skivens udformning og standardkastelængde (2,37 meter fra skiven). Dette dannede grundlaget for den moderne dart, som vi kender det i dag.

Dart i fjernsynet

Darts store gennembrud som folkesport skete i 1970’erne og 1980’erne, hvor sporten begyndte at blive sendt i fjernsynet. Den britiske tv-station BBC startede i 1978 med at sende "The Embassy World Professional Darts Championship", og det blev hurtigt en stor seerfavorit. Spillere som Eric Bristow, John Lowe og Jocky Wilson blev folkehelte, og dart fik en enorm popularitet.

Dart blev betragtet som en “arbejderklassens sport”, og det var ikke usædvanligt, at spillerne drak øl og røg cigaretter under kampene. Dette bidrog både til sportens charme og dens kontroverser, men gjorde den også meget menneskelig og relaterbar for mange seere.

Professionalisering og rivalisering

I begyndelsen af 1990’erne opstod der spændinger mellem de bedste professionelle dartspillere og British Darts Organisation (BDO), som var den dominerende organisation. De bedste spillere mente, at BDO ikke gjorde nok for at fremme sporten internationalt eller sikre spillernes professionelle fremtid.

Dette førte i 1992 til oprettelsen af en rivaliserende organisation – World Darts Council (senere kaldet PDC – Professional Darts Corporation). Denne splittelse blev kendt som "dartkrigen", og i en periode var sporten delt i to med hver sin verdensmester og turneringsstruktur.

PDC investerede massivt i professionel tv-dækning, større præmiesummer og bedre forhold for spillerne, og det lykkedes at tiltrække de fleste topnavne. I dag er PDC den dominerende organisation og står for de mest prestigefyldte turneringer, såsom PDC World Championship, Premier League Darts og World Matchplay.

Moderne dart

I dag er dart blevet en global sport med spillere og fans fra hele verden. Turneringer bliver transmitteret i høj opløsning, med statistikker, slowmotion og professionel kommentering. Den teknologiske udvikling har også gjort det muligt at analysere spillet på detaljeret niveau, og mange professionelle spillere bruger dataanalyse til at forbedre deres præcision og strategi.

Store navne som Phil Taylor, der har vundet verdensmesterskabet 16 gange, Michael van Gerwen, Gary Anderson og Gerwyn Price har cementeret dart som en elite-sport. Nye talenter dukker hele tiden op, og konkurrencen er intens.

Kvinderne har også fået større plads i sporten i de senere år, med spillere som Fallon Sherrock, der i 2019 skrev historie ved at blive den første kvinde til at vinde en kamp ved PDC’s verdensmesterskab. Det var en vigtig milepæl, der har inspireret flere kvinder til at kaste sig ind i sporten.

Dart i Danmark

Også i Danmark har dart fået et stærkt fodfæste. Den danske dartorganisation, Dansk Dart Union (DDU), blev stiftet i 1971 og er ansvarlig for at organisere turneringer, mesterskaber og træning i Danmark. Flere danske spillere har markeret sig internationalt, blandt andet Per Laursen, som har deltaget i flere verdensmesterskaber og gjort sig bemærket på PDC-touren.

Dart spilles i dag i mange danske klubber og foreninger, og det er en sport, der kan dyrkes af alle – uanset alder, køn eller fysisk form. Det sociale element i dart gør det også til en attraktiv sportsgren, både på amatør- og professionelt niveau.

Konklusion

Fra sin oprindelse som et simpelt tidsfordriv blandt soldater i middelalderen, til et verdensomspændende fænomen med professionelle ligaer og millionpræmier, har dart gennemgået en imponerende udvikling. Det er en sport, der forener præcision, strategi og mental styrke – og samtidig bevarer sine rødder i det sociale fællesskab.

Dartens historie er et vidnesbyrd om, hvordan en enkel idé – at kaste pile mod et mål – kan vokse til en global bevægelse, der samler mennesker på tværs af kulturer og generationer. Og med den stadigt stigende interesse, både blandt unge og ældre, ser fremtiden for dart kun ud til at blive endnu lysere.